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        但是黑尔注意到他的脸色，尽管是透过监控廉价的色彩还原，都已经超出疲劳的范畴，透着一种失去生气的灰败。他的呼吸也不像无意识的喘息，更像是主动控制——每一次吸气和呼气都缓慢、均匀，像是受过某些训练的人在剧痛中维持功能时才会使用的呼吸方式。

        黑尔行医三十年，早已习惯从身体上读出比病人愿意说出口更多的信息，因此这种反常的迹象更让他产生了兴趣。他按下门锁开关，心里清楚自己刚刚打破了一条恪守几十载的规矩。但在他内心深处，他清楚，驱使他手指按下开门键的并非医德或是同情，而是某种接近饥饿的东西。

        简单更衣后，黑尔在接待厅见到了年轻人。夜间的大厅只亮着几盏暗灯，大理石地面泛着暗淡的光，墙上挂着两幅维也纳素描，空气里残留着雪松木的气味。

        他今年已经超过五十岁，然而年龄落在他身上并不显衰老，反而留下经过年月认证的韵味。他个子高瘦，两鬓开始泛出银白，即使接近午夜，即使对于突然登门的访客，他的衣着仍然体面。

        他抬手指了指柜台上的登记簿。

        “留个称呼，什么都行。我知道你不会留真实姓名。”

        年轻人用右手拿起笔。他的左臂始终垂在身侧，袖口边缘能看出明显的肿胀。

        他在纸上写下两个字母，随后将笔放回，笔身与纸张边缘摆得平行。

        “S.S”。

        黑尔注意到肿胀的手腕与平行的签字笔，随后目送他穿过大厅。

        年轻人的步态几乎没有破绽。黑尔看他走完半段大理石地面，才找到隐藏其中的异常：骨盆始终在进行细微而持续的补偿性调整以维持左右步幅的对称。每走两步，他的吸气节律都会出现一次极轻的停顿，被隐晦地折叠进训练有素的节奏控制里。

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